Orthetrum albistylum (Selys, 1848) : l'orthetrum à stylets blancs

C'est certainement l'espèce du genre la plus facile à identifier parmi les 4 de notre faune. Les appendices anaux blancs à l'extrémité de l'abdomen sont caractéristiques. Toutefois, sur des individus âgés et usés, il n'est pas forcément facile de distinguer ce critère, et encore plus sur des néonates. L'observateur aguerri pourra observer que le mâle mature a des couleurs contrastées avec une délimitation franche entre le bleu et le noir de l'abdomen, qui est aplati dorso-ventralement en son milieu puis latéralement vers l'extrémité, et les cotés du thorax avec deux bandes claires sur fond brun sombre. La femelle et les immatures ont une couleur de fond brun clair, et le dessus des segments abdominaux porte deux dessins noirs caractéristiques en arc de cercle opposés (ils sont presque droits chez O. cancellatum). Ces marques en arc restent visibles chez les jeunes mâles sous le bleu de l'abdomen. Les pterostigmas sont noirs. Par comparaison, O. cancellatum a un abdomen plus cylindrique, le noir à l'extrémité du mâle "mange" le bleu sur les cotés et la femelle est plus jaune. 

C'est une espèce d'eaux stagnantes, présente au sud d'une ligne Nantes-Strasbourg à l'exception des massifs alpin et Jurassien et de la Provence, plus rare en région méditerranéenne, avec une répartiton morcelée dans son aire et plutôt en extension vers le nord. Je n'en ai vu qu'un seul exemplaire en Meuse, à l'extrême sud du département, mais je l'ai rencontrée plusieurs fois en Dordogne.