Crocothemis erythraea (Brullé, 1832) : la libellule écarlate

Le nom de cette espèce vient de la couleur éclatante du mâle : un rouge "pompier" du bout du nez à l'extrémité de l'abdomen ! Avec une belle tâche ambrée à la base des ailes postérieures. Madame est plus discrète, avec son corps uniformément brun-jaune. Elle ressemble à première vue à un Orthetrum ou un Sympetrum femelle ou immature. La distinction se fera en observant la grande tache ambrée à la base des ailes (attention, S. flaveolum en a une aussi), les yeux bleus à la base (attention, S. fonscolombii en a également), les pterostigmas brun clair (cf. Orthetrum coerulescens), et l'abdomen proportionnellement court, ovale et aplati dorso-ventralement. Vue de profil, la femelle a une lame vulvaire saillante, perpendiculaire au corps (semblable à S. striolatum)

Crocothemis est une espèce d'affinité africaine, elle est largement répandue sur ce continent. Son aire de répartition a progressé spectaculairement vers le nord au cours des dernières années, et elle est désormais présente dans presque toute la France, sur une grande variété d'eaux stagnantes ou faiblement courantes.