Euphydryas aurinia

Euphydryas aurinia (Rottemburg, 1775) : le Damier de la Succise

C'est de loin l'espèce la plus répandue du genre, elle est potentiellement présente partout en France dans des biotopes herbeux. Mais, en réalité, elle est très localisée au sein de son aire au point de bénéficier d'une protection à l'échelle européenne. En effet, la chenille de ce papillon se nourrit sur des plantes qu'on ne trouve que dans des prairies naturelles, talus, friches... 
Le recto est assez semblable à celui de certaines femelles de Melitaea, avec une alternance de bandes brunes et orangées. En particulier, une bande submarginale orange est présente aux 4 ailes, assez large sur les ailes postérieures où il y a le plus souvent des points noirs qui peuvent faire penser à Melitaea cinxia. Le verso est par contre bien distinct des mélitées, mêlant des bandes oranges sur un fond crème. On retrouve une bande submarginale comme au recto, avec là encore une série de points noirs au centre de lunules jaunes. 
L'aire de répartition de l'espèce est très vaste, allant de la péninsule ibérique à l'Asie centrale, en passant par l'Europe tempérée et l'Afrique du nord. Au sein de cette aire, de nombreuses sous-espèces ont été décrites, qui présentent des variations d'aspect et affectionnent des biotopes différents, dont plusieurs sont présentes en France : 
- subsp. aurinia : largement répandue en plaine, hors région méditerranéenne. Chenille principalement sur Succisa pratensis, dans des biotopes frais à humides, souvent sur marnes et sur la Scabieuse colombaire Scabiosa columbaria et la Knautie des champs Knautia arvensis dans les pelouses sèches calcicoles. Dans les Landes, le chèvrefeuille commun Lonicera periclymenum semble aussi utilisé en biotope de lande humide et lisière de forêt.  
- subsp. beckeri : est des Pyrénées et péninsule ibérique, Maghreb, sur Chevrefeuille d'Etrurie Lonicera etrusca. Coloration vive et contrastée. 
- subsp. provincialis : sud des Alpes, sur Scabieuse blanche Cephalaria leucantha parfois sur Centranthus angustifolius, C. ruber. Egalement vivement colorée. 
- subsp. glaciegenita : sous-espèce montagnarde du nord des Alpes caractérisée par sa petite taille et ses couleurs ternes. Chenille sur gentianes.
- subsp. debilis : sous-espèce d'altitude dans les Pyrénées (et des Alpes pour les auteurs qui ne font pas la distinction avec la subsp. glaciegenita). Chenille sur gentianes Gentiana alpina, G. acaulis.  
- subsp. frigescens : est des Alpes de Haute Provence, sur grande gentiane Gentiana lutea.